Во  второй половине XIX века в широких кругах историков-профессионалов уже вполне определилось мнение, что без областной истории не может быть создана цельная история государства. Проблемы, стоявшие перед отечественной исторической наукой, требовали привлечения документов местного происхождения, отражавших повседневную жизнь страны. Стремление к познанию путей Отечества стимулировало изучение регионов. Возглавили эту работу губернские ученые архивные комиссии (ГУАК).

Костромская губернская ученая архивная комиссия (КГУАК) была пятой по счету комиссией в России после Орловской, Тамбовской, Тверской и Рязанской. Ее официальное открытие состоялось 6 июля 1885 г.

Ученая архивная комиссия начала работу, которая так нужна была для истории костромского края. В качестве первоочередных задач были выделены следующие: 1) разбор архивов местных присутственных учреждений; 2) разбор монастырских архивов; 3) исследование исторических памятников, находящихся в частных руках; 4) археологические раскопки городищ и курганов; 5) образование при комиссии музеев «доисторических древностей»; 6) привлечение к работе в комиссии в качестве членов или корреспондентов лиц, занимающихся педагогической деятельностью, из духовенства и «вообще любителей старины».

Кроме того, перед комиссией стояла задача всестороннего исследования памятников архитектуры, живописи и этнографии, неразрывной связи художественных памятников Костромы с памятниками Московской Руси XVI–XVII вв.

Первые  шесть лет, 1885–1890 гг., КГУАК испытывала организационные трудности. Комиссия состояла всего лишь из 12 членов, не имела председателя, своего постоянного помещения, ощущала острый недостаток денежных средств.

В 1886 г. через епархиальное правление КГУАК обратилась с воззванием во все округа Костромской епархии, в котором просила сообщить ей о наличии в церквях рукописей и дел, имеющих историческую ценность, по возможности выслать их в ее распоряжение либо дать подробное их описание.

Более планомерная и результативная работа КГУАК началась с 1891 г. после избрания ее председателем Николая Николаевича Селифонтова. Комиссия получила постоянное помещение в Доме дворянского собрания, губернское земство назначило ей ежегодную субсидию в 500 рублей.

На заседании Совета КГУАК 15 мая 1892 г. было официально объявлено об учреждении при комиссии архива, музея и библиотеки. К 1892 г. число рукописей, собранных членами КГУАК, превысило 4 тысячи. К 1895 г. КГУАК достигла уже значительных результатов как в области архивной и историко-краеведческой, так и издательской деятельности.

Плодотворная деятельность КГУАК продолжалась и в последующее десятилетие. Постоянно росло число действительных членов КГУАК: в 1896 г. их было 121 человек, то в 1904 г. численность членов 301 человек.  Значительно пополнился ее исторический архив: к 1901 г. число дел достигло 30 тыс.

В составе комиссии были представлены все слои тогдашнего провинциального общества. Достаточно многочисленную группу членов комиссии составляла губернская аристократия и богатые промышленники, купцы и помещики. Научный вес в местном обществе и столичных кругах придавала КГУАК группа почетных членов, среди которых в разные годы были известные российские историки И.Е. Забелин, Д.И. Иловайский, С.Ф. Платонов, Н.В. Покровский, А.И. Соболевский, М.И. Семевский и др.

Костромская губернская ученая архивная комиссия установила и поддерживала тесные контакты со многими научными учреждениями России: Академией наук, Петербургскими Археологическим институтом и Археологической комиссией, Русским историческим обществом, Обществом истории и древностей российских, Русским географическим обществом, Обществом любителей древней письменности, большинством ГУАК России.

В начале XX века в России действовало 37 архивных комиссий. По оценке Петербургского Археологического института, включающей в себя общие результаты архивной, археологической, музейной и издательской деятельности, Костромская архивная комиссия входила в десятку лучших комиссий вместе с Владимирской, Калужской, Нижегородской, Оренбургской, Пермской, Рязанской, Саратовской, Черниговской и Ярославской. Итоги всех видов деятельности Костромской комиссии превратили ее фактически в местное научно-историческое объединение и знаменовали собой особый и самостоятельный период в развитии исторических знаний в Костромской губернии.

А вы знаете, что … 

• Интерес к историческим изысканиям и организаторский дар позволили Н.Н. Селифонтову в качестве председателя КГУАК привести в движение все направления ее работы. Даже проводя большую часть времени в Петербурге, он своим авторитетом поддерживал комиссию, постоянно держал под контролем ее деятельность. 
  
  
• КГУАК также занималась активной научной деятельностью. Только при жизни своего первого председателя Н.Н. Селифонтова, члены комиссии издали 16 отдельных томов «Трудов» и четыре выпуска сборника «Костромская старина». В начале ХХ в. КГУАК в своих публикациях представляла очерки истории не только Костромы, но и уездных (Чухломы, Юрьевца, Ветлуги), а также заштатных городов (Плёса, Солигалича, Луха) и некоторых больших сел. 

• В конце 1917 г. КГУАК прекратила свое существование как самостоятельная организация. Она вошла в состав Костромского научного общества по изучению местного края в качестве его историко-археологической секции. 

• Предтечей Государственного архива Костромской области стали две общественные организации – Костромская губернская ученая архивная комиссия (КГУАК) и Костромское научное общество по изучению местного края (КНОИМК) 

Что читать: 

• Шипилов А.Д., Флейман Е.А. Костромская губернская ученая архивная комиссия (1885–1917): организация и становление // Вестник КГУ им. Н.А. Некрасова. -  2011. - № 5-6. -  с. 205 – 211.
  
  
• Сизинцева, Л. Прямая стезя: К 125-летию со времени создания Костромской губернской ученой архивной комиссии / Л.И. Сизинцева // Энтелехия. – 2010. - №22. – С.64-72. [Электронный ресурс]. - Режим доступа:  https://siz.exporus.ru/?p=509