В начале 2000-х по инициативе местных жителей и почитателей творческого наследия Ефима Честнякова со всех уголков России был начат сбор на строительство мемориального дома-музея художника на его родине — в деревне Шаблово. В 2004 году музей был торжественно открыт. 

Внешний вид здания повторяет облик мастерской художника в начале ХХ века (она была утрачена в конце 60-х годов). Это двухэтажный дом, на первом этаже которого располагалась сцена, где Ефим Васильевич показывал театральные постановки вместе с крестьянскими ребятишками, а на втором — шалашка (мастерская), место, где создавались картины, писались сказки и стихи.

Музейное собрание формировалось из даров местных жителей и в ходе музейных экспедиций по заброшенным деревням Илешевской волости. Среди экспонатов — живописные и графические работы, скульптура, иконы, личные вещи, документы, письма и многое другое.

Открытие имени Ефима Васильевича Честнякова состоялось спустя 7 лет после смерти художника благодаря счастливой случайности. Летом 1968 года сотрудники Костромского областного музея изобразительных искусств возвращались из экспедиции по Кологривскому району. В деревне Шаблово Кологривского района в доме местной жительницы они случайно увидели картины и рисунки неизвестного художника, которые привлекли их внимание. Жители Шаблово рассказали музейным сотрудникам о своём деревенском художнике, его они называли просто по имени — Ефимом. После него «осталось много разных картин и всяких лепных игрушек, которые он сам ладил из глины. А дом его был под большими старыми тополями».

Во многих домах работы Ефима Честнякова висели в красном углу рядом с иконами, а большие хранились в холодных горницах и даже чуланах. Картины принесли не сразу, а лишь после долгих уговоров, когда музейные сотрудники заверили, что все вещи, отвезённые в Кострому, будут отреставрированы и представлены в музее, где их увидят люди. Принесенные картины были без подрамников, только у некоторых произведений сохранились самодельные, сделанные из прутьев. Написаны они были чаще всего на тонких ситцевых тканях или домотканых холстах, но были работы, выполненные на грунтованных холстах фабричного изготовления. Живопись была загрязнена настолько, что порой трудно было точно определить цвет, также было множество разрывов и осыпей красочного слоя. 

Содержание живописных произведений почти не прочитывалось, но возникло ощущение: в изображённых сценах происходило что-то необычное, сказочное. Когда присмотрелись внимательнее, поняли — их создала рука настоящего художника. Несли и скульптурки — фигурки, вылепленные из глины, обожженные и раскрашенные масляной краской. Во многих из них узнавались герои картин. В экспедициях 1970-х годов удалось разыскать архив Ефима Честнякова. Среди разного рода документов были письма к художнику, отзывы Ильи Репина о его творческой деятельности и учёбе, письма его родных и близких, визитные карточки деятелей искусства и многое другое. Всё это передала в музей племянница художника Галина Александровна Смирнова. После реставрации картин Ефима Честнякова, выставки его произведений состоялись в Москве, Санкт-Петербурге, а также в других странах.   

А вы знаете, что… 

• Ефим родился в крестьянской семье Самойловых, фамилию Честняков он позже вписал сам, получая паспорт. Таких детей, на которых со временем ложилось содержание семьи, называли честняками. Отсюда и фамилия. У него было только две сестры, поэтому растили его как будущего хозяина и продолжателя рода. 

• Ефим Честняков мечтал учиться живописи в Петербурге. В декабре 1899 года, заручившись письмами своих кинешемских друзей-меценатов, собрав свои рисунки и картины, Ефим Васильевич отправляется в Петербург в надежде поступить в Академию Художеств. Но помешал образовательный ценз — провинциальная семинария не давала гимназического образования. 

• Новые друзья отправляют его в Куоккала к Репину просить о помощи — взять в ученики. Илья Ефимович почувствовал будущее в скромном провинциале и дал такой отзыв о работах молодого художника: «Несомненные способности! Хорошо, если бы нашлись люди, могущие оказать ему поддержку! Со своей стороны, согласен принять его в свою студию на Галерной…». Репин помог Честнякову устроиться в Тенишевскую мастерскую, где он сам и преподавал. 

• В 1901 году студию Тенишевой расформировали. Честняков до 1905 года учился в Казанской художественной школе, затем — вольнослушателем в Высшем художественном училище при Петербургской академии художеств. А потом вернулся в родное Шаблово. Там ему было лучше, чем в столице. 

• Ефим Васильевич Честняков скончался 27 июня 1961 года.  Похоронен недалеко от храма в деревне Илешево, где был крещен. Гроб с его телом односельчане несли на руках четыре километра. Над могилой «Рыцаря сказочных чудес» возвели резную деревянную сень. Праху Ефима приезжают поклониться сотни людей. 

Что читать: 

• Честняков, Е.  «А у него же Русь в корни…»: книга сказок и стихов, статей и воспоминаний: для чтения всей семьёй / Ефим Честняков; Департамент культуры Костромской области, КОУНБ; [науч. рук. проекта Т. П. Сухарева; сост. Е. Г. Веселова; ред. Л. Ф. Сбитнева]. - Кострома, [б.и.], 2019. – 159 с., [4] л. ил.  
• Честняков, Е. Иванушко: Сказка: [Для мл. шк. возраста] / Ефим Честняков; [Ил. авт.]. - Б. м.: СП "Интербук", Б. г. (1990). - [11] с.: ил.
• Честняков Е. Лирика / Е. Честняков. – Кострома, 2001. – 98 с. – (К 40-летию памяти (1874-1961). 
• Честняков, Е. В. Поэзия / Е. Честняков; сост., вступ. ст. Р. Е. Обухова. – Москва: Издательский Дом «Компьютерный аудит», 1999. – 335 с. – (Сокровища российские)
• Честняков, Е. Русь, уходящая в небо... [Текст]: материалы из рукописных книг / Е. В. Честняков; Костромской гос. ист.-архитектурный и художественный музей-заповедник; [авт.-сост.: Сухарева Т. П., отв. ред. Дружнева Н.А.]. - Кострома: Костромаиздат, 2011. - 168 с.: ил.
• Честняков Е. Сергиюшко: сказка: [для мл. шк. возраста]. – Ростов-на-Дону: Малыш, 1990. – 10 с., ил.
• Честняков, Е. Сказание о Стафии - короле тетеревином: роман-сказка / Е. В. Честняков; Государственное учреждение культуры "Костромской государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник". - Москва: Международный центр Рерихов: Мастер-Банк, 2007. - 365, [2] с.
• Честняков, Е. Сказки, баллады, фантазии [Текст]: [18+] / Е. В. Честняков; [авт.-сост. Р. Е. Обухов]. - Москва: Московские учебники, 2012. - 347, [4] с.: цв. ил.
• Честняков, Е. Чудесное яблоко: Сказка: [Для мл. шк. возраста] / Ефим Честняков. - Москва: Малыш, 1990. – 10 с.: ил.
  
  
  
  
• Игнатьев, В. Ефим Васильевич Честняков / В. Я. Игнатьев. - [Кострома]: Теза, 1995. - 126 с.
• Игнатьев, В., Мир Ефима Честнякова / В. Игнатьев, Е. Трофимов. - Москва: Мол. гвардия, 1988. - 221с., ил.
• Шапошников, В. Ефимов кордон [Текст]: Роман: [О худож. Е.В. Честнякове] / Вячеслав Шапошников. - Москва: Современник, 1986. - 429 с.
• Ямщиков, С. Спасенная красота: Рассказы о реставрации памятников искусства: Кн. для учащихся ст. классов / Савелий Ямщиков. - Москва: Просвещение, 1986. - 191с., ил.
• Новые открытия советских реставраторов: [Ефим Честняков: сборник] / ВНИИ реставрации, Всерос. худож. науч.-реставрац. центр им. И. Э. Грабаря; [Сост. С. В. Ямщиков]. - Москва: Сов. художник, 1985. – 140 с., ил.
• Игнатьев, В. Дневниковые записи: фрагменты из книги о жизни и творчестве Е.В. Честнякова / В.Я. Игнатьев // Губернский дом. -2005. -№ 1-2. - С. 21-29.
• Анохин, А. Светописец Ефим Честняков//Губернский дом. – 1994. – N 1. – С. 35 – 46.